Généralités

A l'occasion de l'organisation des Journées techniques sur le Recyclage du Caoutchouc et Matières Plastiques (1985), l'Agence Nationale pour la Récupération et l'Emploi des Déchets avait effectué une enquête détaillée sur ces deux produits, leurs quantités, leurs répartitions et leurs différents types d'utilisation. Pour les déchets pneumatiques, qui nous intéressent ici, on peut en première approximation indiquer quatre origines :

1. les déchets de caoutchouc industriel (35.000 t/an)
2. les déchets de fabrication de pneumatique (15.000 t/an)
3. les pneumatiques usagés (400.000 t/an)
4. les déchets de rechapage (8.000 t/an)

Les pneumatiques usagés constituent à eux seuls la presque totalité des déchets de caoutchouc. Cependant avant d'être considérés comme des déchets et mis au rebut un bon nombre de pneumatiques usagés sont rechapés. Lorsque le rechapage n'est plus possible, il y a d'autres formes de valorisation :

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la valorisation sous forme de matières premières

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la valorisation énergétique

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et une valorisation originale: ce sont toutes les réutilisations de pneus entiers ou parties de pneus pour la fabrication de divers produits en caoutchouc, mélangé ou non avec du sol